

Kiedy obiekt jest ogrzewany lub chłodzony, zmienia się jego temperatura, a wraz z nią objętość i kształt. Ponadto, w zależności od stanu kontaktu (ograniczenia) z otaczającymi obiektami, wewnątrz obiektu mogą powstawać naprężenia termiczne. Energia cieplna może być przekazywana na kilka sposobów, w tym m.in.:
Analiza numeryczna odkształceń termicznych i naprężeń termicznych obiektu spowodowanych zmianą temperatury obiektu w wyniku takiego przenoszenia ciepła i zmiany temperatury nazywana jest ogólnie analizą termiczną MES. Analiza termiczna dzieli się z grubsza na analizę termiczną stanu nieustalonego, która dotyczy przypadków, w których powyższe zachowania zmieniają się w czasie, oraz analizę termiczną stanu ustalonego, która nie zmienia się w czasie.
Ponadto liniowy aspekt powyższych zachowań nazywany jest liniową analizą termiczną, a analiza problemu z nieliniowością nazywana jest nieliniową analizą termiczną. Analiza termiczna znajduje zastosowanie w wielu dziedzinach, od spawania i obróbki plastycznej metali po przemysł elektryczny i elektroniczny, np. półprzewodniki.

